San José, 10 set (CRH) – En el marco del proyecto auspiciado por el Programa de Regionalización Inter-universitario (PRI) del Consejo NAcional de Rectores (CONARE) para la región Huetar Norte (nota 1), se realizó el día 7 de septiembre una actividad titulada “Impactos socio-ambientales sobre el Humedal Caño Negro” en el Miniauditorio de Ciencias Agroalimentarias de la Universidad de Costa Rica (UCR).

A la actividad debía participar Gerardo Blanco Alvarado, Administrador del Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, quién no se hizo presente, pese a haber sido invitado por la organización Kioscos Ambientales de la UCR desde varias semanas. “Ya nos vamos acostumbrando a un Estado que no es capaz de dar la cara en materia ambiental cuando sus funcionarios tienen ordenes de no ver lo que todos ven” señalaron los organizadores.

En su exposición. el profesor Francisco Solano Mata de la Escuela de Geografía UCR, analizó las caractetísticas propias de la zona y enumeró los daños sufridos de manera accelerada por la Cuenca del Río Frio. Indicó que Caño Negro constituye en sí un sistema lagunar estacional complejo, con relaciones sociales que se han tejido a los largo de los años, proveyendo distintos usos al suelo y a las aguas, como siembra de yuca, arroz, ganadería, horticultura, y pesca. Y, mas reciente, desde unos 5 años, extensas zonas de piña que han ido accelerando el deterioro. Indicó que los niveles de sedimentación han transformado partes del sistema lagunar, así como drenajes y diques construidos por empresas piñeras que impiden el transcurrir normal de las aguas y modifican sustancialmente las carácterísticas de estos suelos hidromórficos. Precisó que este sistema lagunar varia en función de las épocas, con suelos que se transforman, pese a que el Instituto Geográfico Nacional (IGN) mantiene la denominación usada en los años 60 de “Laguna de Caño Negro” en la hoja Zapote a 1:50.000.

Por otra parte, la investigadora María Luisa Fournier, del Instituto Regional de Estudios sobre Sustancias Tóxicas (IRET) de la Universidad Nacional (UNA), detalló la labor del IRET como acompañamiento a las comunidades en varias zonas de pais. Indicó que los altos indices de contaminación de cuerpos de aguas superficiales detectados desde varios años son conocidos, incluso citados en informes del Estado de la Nación (Informe XI, del 2004), sin que las autoridades le hayan prestado atención. “La piña es la que mayor progresión muestra en el pais y en la zona: de unas 5000 hectáreas en los 90, hoy son más de 50.000; un aumento del 1000%” señaló. El IRET enfoca su trabajo en esta zona a partir del estudio de 4 sustancias: el bromacil, el paraquat, el carbaril y el fosetil (nota 2). Indicó que los niveles de sedimentación de los cuerpos de agua superficiales son muy altos en la Cuenca del Río Frío y en Caño Negro, y que no se realizan gavetas o trampas para evitarlo en los canales de drenaje por parte de las empresas piñeras. El IRET mantiene 10 sitios de observación para muestreos de sustancias tóxicas en Caño Negro y monitorea los datos que aportan. En el rio Monico, por ejemplo “se han detectado proporciones de carbaril de 0,2 mg/l, lo cual supera 30 veces los limites que impone la legislación holandesa” detalló. Resaltó además que un reciente estudio del Centro de Investigaciones en Ciencias Geológicas de la UCR detectó la existencia de un acuifero transfronterizo en la cuenca del Río Frío, con consecuencias internacionales muy graves para Costa Rica en caso de contamniación de las aguas subterráneas.

Por su parte, la jueza del Tribunal Administrativo Ambiental (TAA) Yamileth Mata Dobles, detalló la larga lista de denuncias recibidas por el TAA en relación a la actividad piñera. Recordó por ejemplo que el TAA organizó tres barridas ambientales en la zona (julio 2010, febrero y mayo del 2011) y documentó una serie de violaciones a la legislación ambiental como desvío de quebradas, invasión de zonas de protección, y contaminación de aguas, asi como tala ilegal. “Nos hemos dado a la tarea de exigir el cumplimiento de la normativa ambiental, pero nuestros recursos son pocos. Trabajamos a 19 personas para cubrir todas las denuncias y no podemos darles a todas el seguimiento quisiéramos”. En mayo del 2010, este medio ya habia dado a conocer en detalle los 19 casos reportados en Caño Negro por el TAA (nota 3). Sobre los empresarios piñeros de la zona explicó: “Cuando le pregunté recientemente a un empresario porqué siembra piña sin ningun permiso ni viabilidad ambiental, ni permisos sanitarios, me contestó: tenemos que cumplir con volumenes precisos para la exportación, así que nos la jugamos”.

Andrea Corte, representante de la Asociación de Protección, Conservación y Sanidad de los Recursos Naturales de Caño Negro (ASOPROCOSARENA) presentó una serie de imagenes aéreas que detallan como año tras año se va reduciendo el espejo de agua de Caño Negro. “¿Por donde empezamos?” señaló, indicando que el tema va más allá de las piñeras y que tiene que ver con un mal manejo de varios usos de suelo como ganadería, arroz, pesca ilegal, desvío de aguas, diques, y tala de bosque m y a la inacción de los funcionarios del MINAET. “Yo veo cosas, las documentó. Pero los funcionarios del Area de Conservación no ven lo que vemos” enfatizó. “Fijense, estas fotos aéreas que les muestro, se las he enviado al SINAC, les he marcado los puntos donde se está talando, pero los señores del SINAC me responden de que no es suficiente, que si sé quién es el propietario”. En otra toma aérea presentada ante el auditorio, indicó: “Les documenté con fotos aéreas un río como el Río Frio donde han ampliado el cauce para extraer material, y me responden diciendome inspeccionaron la zona y que no hay ningun daño ambiental”. Sus denuncias tienen varios años en los tribunales (nota 4) sin que se haya observado cambios notables; las piñeras y los arroceros y ganaderos continuan expandiéndose año tras año. Recientemente el Semanario Universidad dedicó reportajes a la total indiferencia en la que muere este humedal (nota 5)

La actividad fue moderada por el profesor de la Facultad de Derecho de la UCR, Nicolás Boeglin. La jueza del TAA indicó que hay informes de la Municipalidad de la zona indicando que el 90% de la población contratada en las piñeras es indocumentada “lo cual explica que cuando nos ven llegando de sorpresa en una barrida, muchos operarios salen corriendo, pensado que somos de Migración”. Varios participantes objetaron que el TAA haya firmado un acuerdo de capacitación con CANAPEP, “cuando son las comunidades, sin recursos, sin expertos, sin laboratorios, las que debieran ser capacitadas para denunciar todo lo que ven a su alrededor” se exclamó un participante. “Ustedes son un tribunal, no son una entidad para capacitar a empresas. Para esto esta el MAG o el MINAET, pero no les corresponde a ustedes como jueces capacitar a empresarios” dijó uno de los participantes.

La actividad contó con un numeroso público compuesto sobre todo por estudiantes, pero también por docentes y acádemicos, entre ellos expertos en biología, en geología e hidrogeología, así como por miembros de las comunidades de Caño Negro y representantes de diversos medios de prensa nacionales.

Caño Negro es reconocido por la Convención Internacional sobre Humedales Ramsar desde 1991, y además es parte de la Reserva de la Biosfera Agua y Paz promovida por la UNESCO desde el 2008

DOCUMENTOS
Más información sobre este Programa del CONARE en: http://desarrollolocal.conare.ac.cr/index.php?option=com_content&view=section&layout=blog&id=9&Itemid=159

Presentación sobre plaguicidas y producción de la piña. Disponible en: http://www.ambientales.una.ac.cr/files/izuniga/EIA/USO%20DE%20PLAGUICIDAS.pdf

Nota de CRH del 23 de mayo del 2010: Piñeras amenazan existencia del humedal Caño Negro. Disponible en: http://costaricahoy.info/nacionales/pineras-amenazan-existencia-del-humedal-de-cano-negro/98018/

Andrea Corte, Destrucción ambiental en Caño Negro: Ambientico, Numero 181, octubre 2008, pp. 3-4 en la siguiente dirección. http://www.ambientico.una.ac.cr/181.pdf

Edición de julio del 2011: Refugio Caño Negro debate su vida entre la ilegalidad y la indiferencia: http://www.semanario.ucr.ac.cr/index.php/noticias/pais/4090-refugio-cano-negro-debate-su-vida-entre-la-ilegalidad-y-la-indiferencia.html

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